Одной из задач дебюта является своевременная рокировка, с помощью которой король уводится на один из флангов под защиту пешек и фигур, причем одновременно мобилизуется ладья. Расположение короля на центральных вертикалях, как правило, опасно. Нерокированный король весьма часто подвергается атаке.
В некоторых дебютных вариантах рокировка задерживается с тем, чтобы в дальнейшем рокировать, в зависимости от обстановки, в длинную или короткую сторону. Подобные действия могут дезориентировать противника, создать препятствия его замыслам. Встречается и полный отказ от рокировки в связи с упрощением позиции. Задержка рокировки возможна лишь при закрытом пешечном центре, так как главная опасность для нерокированного короля – вскрытие центральных вертикалей путем размена пешек. Иногда можно отказаться от рокировки, если владеешь инициативой, ведешь атаку, при которой дорог каждый темп, а королю ничто не угрожает.
На диаграмме позиция из партии Котов-Бондаревский, получившаяся после Kf2-e3 (правильным было Kf2-f1).
Черные объявили мат в пять ходов: 1. …f4+! 2. Nf4-Qf2+ 3. Kd3-Qd4+!! 4. Kd4-Bc5+ 5. Kd3-Ne5x. Очень красивое решение!